Helena é filha de Zeus e Leda. Foi criada junto com seus irmãos por Tíndaro, marido de Leda e rei de Esparta. Desde cedo a beleza da jovem causou sofrimentos e lutas. Ainda adolescente, foi raptada por Teseu, depois salva por Castor e Pólux. Mais tarde, 99 pretendentes à sua mão aglomeraram-se às portas do palácio de Esparta. Tíndaro, receoso de que explodisse uma guerra entre tantos homens apaixonados, representantes de vários Estados gregos, estabeleceu que só poderia candidatar-se à sua filha quem jurasse respeitar-lhe a escolha e ajudar o eleito a manter a mulher do seu lado. Aceita a condição, entregou Helena a Menelau. Pouco depois, Paris, o príncipe de Tróia, raptou a jovem; baseado no juramento feito a Tíndaro, Menelau convocou todos os antigos pretendentes e partiu para a luta.
